Adolescenten die opgroeien in gevaarlijke buurten hebben meer angst voor criminaliteit dan jongeren in veilige buurten. De realiteit in de onmiddellijke omgeving oefent een veel sterkere invloed uit op angstgevoelens dan de media, blijkt uit het proefschrift van de Vlaamse Liese Exelmans aan de K.U.Leuven.

Exelmans ondervroeg 365 adolescenten uit het Vlaamse secundair onderwijs, en koos scholen uit die gelokaliseerd waren in veilige of gevaarlijke buurten. Vrouwelijke jongere pubers bleken in het algemeen meer angstgevoelens te hebben dan mannelijke, oudere jongeren. Dat was ook het geval met wie in een gevaarlijke buurt woonde.

Ervaring met misdrijven bleek geen significante invloed te hebben op angstgevoelens, wel de perceptie van het risico slachtoffer te worden van een misdrijf en van de ernst van de gevolgen.

Televisie
In tegenstelling tot de verwachtingen, bleek dat hoe minder televisie men kijkt, hoe meer angst men heeft voor misdaad. Dat blijkt onder meer een gevolg van het feit dat adolescenten die in gevaarlijke buurten wonen - en om die reden meer angst hebben voor misdaad - significant minder televisie kijken.

Hoe positiever overigens de houding ten aanzien van televisiegeweld, hoe lager de angst voor misdaad.